Spécimen de cobaltocalcite congolaise sur socle transparent

Kobaltcalciet, ook wel kobalthoudend calciet genoemd, is een variëteit van calciet waarvan de kristalstructuur sporen van kobalt bevat die het calcium vervangen. Deze chemische bijzonderheid geeft het zijn kenmerkende roze tot framboosrode kleur, die soms kan overgaan in intense magenta tinten. Kristallografisch behoort het tot het trigonale (romboëdrische) stelsel en heeft het een hardheid van 3 op de schaal van Mohs, typisch voor de groep der carbonaten.

Dit mineraal ontstaat doorgaans in hydrothermale afzettingen die geassocieerd zijn met kobaltertsen, met name in Marokko, de Democratische Republiek Congo en Italië, regio's die bekendstaan om hun specimens van edelsteenkwaliteit. De vorming van kobaltcalciet is het resultaat van supergene verweringsprocessen, waarbij kobaltrijke oplossingen reageren met reeds aanwezig carbonaatgesteente.

Optisch gezien vertoont kobaltcalciet een hoge dubbele breking en een kenmerkende bruistest bij contact met verdund zuur, een eigenschap die alle calciumcarbonaten gemeen hebben. Zijn glasachtige tot parelmoerachtige glans en zijn wisselende doorschijnendheid, van doorschijnend tot ondoorzichtig, maken het tot een bijzonder fotogeniek specimen voor mineralogische collecties.